Fudbaleri Partizana saznali su ime rivala u prvom kolu kvalifikacija za Ligu Evrope, a protivnik je AEK iz Larnake, ekipa koja se smatra jednim od najtežih mogućih rivala. Istorijski gledano, Partizan se do sada mučio sa klubovima s Kipra, ali imaju relativno izjednačen skor, sa četiri pobede, četiri poraza i dva remija. Posebno se pamti meč protiv Anortozisa iz Famaguste u grupnoj fazi Lige konferencija, kao i susret sa AEK-om kada su crno-beli doživeli poraz u kvalifikacijama, sa 2:1 na Kipru i 2:2 u Beogradu.

Taj meč je imao značajne posledice po klub iz Humske, jer je nakon tog poraza smenjen trener Ilija Stolica, a navijači su „postrojili“ igrače na čelu sa kapitenom Slobodanom Uroševićem. Ubrzo nakon toga, igrači su se oglasili kako bi demantovali natpise medija koji su tvrdili da su maltretirani od strane navijača. Urošević i golman Nemanja Stevanović su istakli da su takve tvrdnje netačne i da nije bilo nasilnog ponašanja, naglašavajući da su ti napisi pokušaj da se naruši atmosfera unutar kluba.

Jedan od pozitivnih aspekata za Partizan je to što su fudbaleri često odlazili na pripreme na Kipar, pa će se možda osećati kao kod kuće na ovom mediteranskom ostrvu. Prvi meč se igra 10. jula, dok je uzvratni susret zakazan za 17. jul u Beogradu.

AEK iz Larnake ima nekoliko zanimljivih igrača, uključujući Zlatana Alomerovića, golmana srpskog porekla koji je ostvario uspeh sa poljskim klubom Jagjelonijom, kao i Hrvoja Milićevića iz Bosne i Hercegovine i Imada Faraja iz Albanije. Srbi su kroz istoriju bili značajni u AEK-u, a čak 22 fudbalera iz Srbije je nosilo dres ovog kluba, što ukazuje na njihov uticaj u njegovoj istoriji.

Osim španskih igrača, koji su najzastupljeniji u klubu, Srbi su druga najbrojnija nacija koja je igrala za AEK, a u novije vreme su to bili Nenad Tomović, Radovan Pankov, Miloš Gordić i Miljan Mrdaković. Među nekim od istorijski značajnih imena su Ivica Francišković, Zoltan Sabo i Petar Puača, što dodatno naglašava značaj srpskih fudbalera u klubu.

Partizan, kao vicešampion Srbije, ulazi u ovaj duel sa nadom da će uspeti da prevaziđe prethodne neuspehe i da će se dobro pripremiti za izazov koji im predstoji. Rivalstvo sa AEK-om je poznato i izaziva tenzije, ali uz dobar pristup i kvalitetne pripreme, Partizan može da se nada uspehu.

Navijači crno-belih se nadaju da će njihova ekipa, uz dobru podršku, uspeti da zabeleži uspeh na Kipru i da će se vratiti u Beograd sa povoljnim rezultatom. Ova kvalifikacija je prilika da se pokaže snaga i kvalitet Partizana na evropskoj sceni, a uspeh u ovom meču mogao bi doneti dodatno samopouzdanje i motivaciju za nastavak sezone. Atmosfera unutar kluba i među navijačima bi mogla da se dodatno poboljša ukoliko Partizan uspe da se plasira u narednu rundu kvalifikacija, čime bi se izbegli slični problemi kao u prošlosti.

U narednim danima, svi u klubu i navijači sa nestrpljenjem očekuju početak ovog evropskog putovanja koje može doneti mnogo uzbuđenja i prilika za Partizan.