Crvena zvezda Meridianbet se muči tokom cele sezone u AdmiralBet ABA ligi, a slična slika viđena je i u prvoj utakmici plej-ofa. Odbrana titule regionalnog prvaka nije počela najbolje, ali su crveno-beli na kraju uspeli da savladaju Igokeu rezultatom 87:77. Utakmica je bila dinamična i neizvesna tokom svih 40 minuta, a Zvezda je do pobede došla zahvaljujući iskustvu i individualnom talentu svojih igrača.

Tokom meča, crvena ekipa se često nalazila u zaostatku, ali je u poslednjih pet minuta Kodi Miler-Mekintajer preuzeo odgovornost i svojim sjajnim igrama odveo tim do trijumfa. Igrač sa bugarskim državljanstvom pokazao je hrabrost i odlučnost, prodirao je ka košu znajući da je Igokea jedina mogućnost da ga zaustavi faulom.

Ajzea Kenan, košarkaš Crvene zvezde Meridianbet, prokomentarisao je težak meč protiv Igokee, u kojem je njegov tim ipak uspeo da izvuče pobedu. „Apsolutno, očekivali smo težak meč. Niko ne dolazi na teren da bi se samo predao. Igokea je igrala čvrsto i borbeno,“ rekao je Kenan. Takođe je naglasio da je Igokea imala dobar tim, sa nekoliko talentovanih igrača koji su odigrali dobru utakmicu, ali su crveno-beli na kraju uspeli da dođu do pobede.

Kenan je takođe govorio o narednom meču koji ih očekuje za sedam dana. Istakao je da će ključno biti da nastave da igraju agresivno, da ne dozvole da ih poremeti suđenje i da ostanu zajedno tokom svih 40 minuta. „Ako to uradimo, biće sve u redu,“ dodao je.

Osim individualne igre Miler-Mekintajera, Zvezda je imala i nekoliko drugih istaknutih igrača koji su doprineli pobedi. Tim se oslanjao na kolektivnu igru, ali je u ključnim momentima bilo jasno da je iskustvo presudilo. Igokea, iako je pružila dobar otpor, nije imala dovoljno snage da izdrži pritisak u završnici utakmice.

Utakmica je bila puna preokreta, a oba tima su se borila za svaki poen. Prvo poluvreme završeno je rezultatom 39:35 u korist Zvezde, ali su se gosti iz Igokee u drugom poluvremenu vratili i preuzeli vođstvo. Ipak, crveno-beli su se pokazali kao ekipa sa karakterom, što je na kraju i dovelo do pobede.

Trener Crvene zvezde, nakon meča, pohvalio je svoje igrače za borbenost i želju. „Znali smo da će biti teško, ali smo se borili do poslednjeg sekunda. Ova pobeda nam daje dodatno samopouzdanje za naredne utakmice,“ rekao je trener.

Očekivanja pred naredne mečeve su visoka, s obzirom na to da je Zvezda prošle godine osvojila titulu. Igrači i stručni štab su svesni da moraju da podignu nivo igre kako bi ponovo došli do titule. „Svaka utakmica je nova prilika da pokažemo šta znamo i koliko vredimo. Verujem da možemo da se borimo za titulu,“ zaključio je Kenan.

U ovom trenutku, Crvena zvezda Meridianbet se nalazi u situaciji gde je potrebno da se fokusiraju na svoj stil igre i da ostanu dosledni tokom celog plej-ofa. S obzirom na to da su prošle sezone imali uspeha, pritisak je na njima, ali iskustvo iz prethodnih godina može biti od presudnog značaja. Kako se plej-of nastavlja, biće zanimljivo pratiti kako će se Zvezda nositi sa izazovima i da li će uspeti da odbrani titulu.