Al Paćino se vraća na filmsku scenu u horor filmu „Ritual“, koji je režirao Dejvid Midel. Ovaj film, zasnovan na istinitoj i stravičnoj priči, prati dva sveštenika. Jedan od njih, Den Stivens, preispituje svoju veru, dok drugi, u koga se pretvara Al Paćino, nosi teret problematične prošlosti. Njih dvojica su suočeni s izazovom da ostave svoje lične borbe po strani kako bi spasili mladu ženu opsednutu demonima kroz mračnu i opasnu seriju egzorcizama.

Film „Ritual“ pruža autentičan prikaz života Eme Šmit, Amerikanke čija je demonska opsednutost kulminirala mučnim egzorcizmom. Ema je, prema izveštajima, počela da pokazuje znake opsednutosti sa samo 14 godina. Njena priča se smatra najtemeljnije dokumentovanim slučajem egzorcizma u američkoj istoriji. Tokom svog mladalačkog života, Ema je ispoljavala netrpeljivost prema svetim predmetima, imala je mračne misli i upuštala se u razne izopačene radnje.

Mnogi su verovali da su uzrok njenoj opsednutosti veštičarenje njene tetke Mine, koja bi bacala kletve na začine i hranu koje je Ema konzumirala. Nakon što su psihijatrijski tretmani pokazali malo uspeha, porodica je odlučila da potraži pomoć kroz spiritualno lečenje.

Prvi egzorcizam na Emi obavljen je 1912. godine, ali je najstrašniji slučaj zabeležen 1928. godine, kada je egzorcizam trajao 23 dana i bio je veoma opširno dokumentovan. Kada je Ema stigla u samostan u Earling, čitav kraj je bio obavijen tamom, a počeli su da se dešavaju tragični i neobjašnjivi incidenti. Egzorcizam je bio toliko nasilni da su čak i časne sestre koje su prisustvovale tražile premeštaj u drugi samostan, bojeći se za svoje živote.

Reditelj Dejvid Midel je tokom pripreme za film „Ritual“ istraživao svedočanstva i izveštaje teologa i sveštenika koji su bili prisutni tokom egzorcizma. Ovi izvori su mu omogućili da dobije uvid u šokantne događaje koji su se odigravali u to vreme. Midel je naglasio kako ga fascinira preplitanje nauke, vere i duhovnosti, kao i kako je njegov cilj da prikaže stvarne borbe pojedinaca s poštovanjem i iskrenošću.

Jedno od centralnih pitanja koja se postavljaju u kontekstu ovog filma je može li sve što se događalo imati naučno objašnjenje ili je to isključivo stvar spiritualne prirode. Iako su se mnogi pokušavali suočiti s Eminim demonima kroz nauku, činjenica je da su svi koji su bili uključeni u njen slučaj ostali trajno traumatizovani.

Film „Ritual“ prikazuje jedan od retkih priznatih slučajeva egzorcizma od strane Katoličke crkve, kao i jedan od poslednjih. Al Paćino, kao glumac sa više od 50 godina iskustva u filmskoj industriji, donosi svoju jedinstvenu interpretaciju liku sveštenika koji se bori s vlastitim demonima dok pokušava da spasi drugu osobu.

U kontekstu moderne kinematografije, „Ritual“ se ističe kao film koji kombinuje elemente horora sa dubokim psihološkim i spiritualnim pitanjima. Ovo je više od običnog horor filma; to je istraživanje ljudske duše, borbe s vlastitim strahovima i potrage za verom u svetu prepunom mračnih sila.

Dok film ulazi u bioskope, očekuje se da će izazvati raspravu o prirodi zla i mračne strane ljudske psihe. U vreme kada se mnogi suočavaju s duhovnim krize, „Ritual“ može pružiti odgovore, ali i dodatna pitanja o tome šta znači biti opsednut, kako se boriti protiv unutrašnjih demona i kakvu ulogu igra vera u našim životima.