Srbija je sklopila dogovor sa izraelskom vojnom kompanijom Elbit Systems o proizvodnji dronova na svojoj teritoriji. Ova saradnja je otkrivena kroz izveštaje BIRN-a i Haaretza, a predsednik Srbije Aleksandar Vučić je 7. marta 2023. godine najavio otvaranje fabrike koja će proizvoditi „ozbiljne“ dronove. Iako nije odmah otkrio ime kompanije, kasnije se saznalo da je reč o Elbit Systems, koja je već dugo pod kritikom zbog svoje uloge u vojnim operacijama u Gazi i na Zapadnoj obali.

Elbit će imati 51% vlasništva u fabrici, dok će preostalih 49% pripadati domaćem Yugoimportu SDPR. U junu 2025. godine, specijalna izvestiteljka UN za okupirane palestinske teritorije, Frančeska Albaneze, izjavila je da Elbit profitira od onoga što opisuje kao „genocid koji traje“ u Gazi, gde je više od 70.000 Palestinaca izgubilo život usled izraelskih vojnih operacija od oktobra 2023. godine.

Planira se proizvodnja dva tipa dronova – za bliske i daleke misije, a fabrika će biti smeštena u Šimanovcima, u objektu koji će biti iznajmljen od Željka Mitrovića, vlasnika Pinka. Srbija i Izrael već imaju razvijenu saradnju u oblasti naoružanja, a vrednost izvoza municije i naoružanja iz Srbije u Izrael je porasla 42 puta, dostigavši 114 miliona evra krajem 2023. godine, uprkos apelima UN da se obustavi prodaja vojne opreme Izraelu.

Vuk Vuksanović, predavač na Odeljenju za ratne studije King’s College u Londonu, naglašava da Srbija želi da profitira od prodaje dronova, ali takođe teži pristupu tehnologiji i znanju jedne od najnaprednijih vojnih kompanija. Izrael, s druge strane, nastoji da obezbedi lanac snabdevanja van svoje konfliktne zone.

Izrael i Srbija nastavljaju da balansiraju među globalnim silama, a vlast u Beogradu vidi saradnju sa Izraelom kao mogućnost za jačanje svojih odnosa sa Sjedinjenim Američkim Državama. U ovom kontekstu, Vučić naglašava da je prioritet ostati na vlasti i izbeći sukob sa Amerikancima, posebno nakon nedavnih događaja na globalnoj sceni.

S obzirom na to da je SDPR odbio da komentariše ovu situaciju, a da je Elbit kratko odgovorio „bez komentara“, postoji sumnja u transparentnost ovog projekta. Proizvodnja dronova će se odvijati u Šimanovcima, gde je planirano da se proizvode kratko-dometni modeli sa velikom nosivošću i napredniji modeli dugog dometa, sposobni za letenje na visinama preko šest kilometara.

Izvori bliski vojnoj industriji tvrde da će se u proces proizvodnje uključiti i stručnjaci iz fabrike aviona Utva, koja je u vlasništvu SDPR-a. Elbit Systems, kao vodeća izraelska vojna kompanija, često je kritizovana zbog svojih ugovora sa izraelskom vojskom. Prema izveštaju UN, Elbit je jedan od glavnih aktera u razvoju vojnih tehnologija koje se koriste protiv Palestinaca.

U međuvremenu, Elbit nastavlja da ostvaruje veliki profit, sa prihodima koji su prošle godine dostigli 7,9 milijardi dolara. Kompanija je potpisala brojne unosne ugovore, uključujući one sa Srbijom, gde su prodati napredni artiljerijski sistemi i bespilotne letelice. U martu 2023. godine, vrednost ugovora između Srbije i Elbita iznosila je 1,6 milijardi dolara.

Iako neki pozdravljaju ovu saradnju, drugi su skeptični, posebno nakon što su zemlje poput Španije otkazale ugovore sa Elbitom zbog embarga na vojnu trgovinu sa Izraelom. U poslednjem incidentu, grupa koja se naziva „Earthquake Faction“ preuzela je odgovornost za požar u fabrici koja je planirala saradnju sa Elbitom, ukazujući na protivljenje ovakvim vojnim projektima.

Tokom posete Srbiji, Frančeska Albaneze je istakla da Srbija postaje jedan od najodlučnijih saveznika Izraela, na što je Ministarstvo spoljnih poslova Srbije reagovalo smatrajući njene izjave neprimerenim mešanjem u unutrašnje poslove.