Pamela Anderson je postala poznata devedesetih godina zahvaljujući ulozi u popularnoj seriji „Čuvari plaže“ i pojavama na naslovnicama časopisa Plejboj. Iako je uživala u velikoj popularnosti, Anderson je težila da pokaže svoju glumačku sposobnost u ozbiljnijim ulogama. Smatrala je da njen imidž i medijska pažnja otežavaju dobijanje takvih uloga, a situacija se dodatno pogoršala objavljivanjem njenog privatnog snimka. Verovala je da će joj jedan film doneti prekretnicu u karijeri, ali umesto toga, situacija se ispostavila kao suprotna.

Godine 1996. Anderson je prihvatila glavnu ulogu u filmu „Bodljikava žica“ (Barb Wire), koji je režirao Dejvid Hogan, a temeljen je na istoimenom stripu. U ovom akcionom ostvarenju, Anderson igra lik Barb Wire, vlasnicu noćnog kluba i plaćenicu koja se nađe usred političke zavere u distopijskoj budućnosti. Iako je Anderson očekivala veliki uspeh i prekretnicu u karijeri, film je doživeo neuspeh kod kritike i publike, što je dodatno narušilo njene nade da će je Holivud početi doživljavati kao ozbiljnu glumicu.

Zbog ove uloge, Anderson je bila nominovana za Zlatnu malinu za najgoru glumicu i proglašena „najgorom novom zvezdom“. Ipak, Anderson nikada nije zažalila što je prihvatila ovu ulogu, kako je izjavila za Far Out Magazine. U razgovoru sa Los Angeles Times-om, otkrila je da joj je menadžer pokušao skrenuti pažnju na to da ne bi trebala da igra lik iz stripa, ali je, nakon što je pročitala strip, bila uverena da je upravo ona prava osoba za tu ulogu.

Anderson je priznala da je pristala na projekat bez da je pročitala scenario, što smatra svojom najvećom greškom. Ipak, lik Barb Wire je za nju predstavljao zabavan izazov, i verovala je da se sa njim može poistovetiti. „Kad sam pročitala strip, znala sam da niko drugi ne može da odglumi taj lik. Pristala sam, a da nisam uopšte videla scenario“, rekla je Anderson.

Ona je dalje objasnila da se sa likom Barb Wire u velikoj meri poistovetila, smatrajući ga najzabavnijim likom koji je mogla da igra u to vreme. „Osećam se kao da sam se probila u Holivudu, uvek sam u nekim problemima i radim stvari na nekonvencionalan način, ali na kraju stignem tamo gde želim, a takva je i Barb“, izjavila je glumica.

Anderson je takođe naglasila da u sebi nosi jednu mračnu stranu koju je kroz lik Barb Wire mogla da istraži. „Postoji jedna opaka, mračna crta u meni koju sa ovim likom napokon mogu da istražim“, zaključila je.

Iako „Bodljikava žica“ nije postigla uspeh koji je Anderson priželjkivala, ovaj film je ostavio traga na njenoj karijeri i omogućio joj da se pokaže u drugačijem svetlu. Njena želja za ozbiljnijim ulogama nije se ostvarila na način na koji je ona to želela, ali je kroz ovaj projekat uspela da pokaže svoju sposobnost da igra složene likove.

Karijera Pamele Anderson ostaje zanimljiva tema, kako zbog njenog statusa ikone devedesetih, tako i zbog njenog nastojanja da se dokaže kao ozbiljna glumica. Bez obzira na to što je „Bodljikava žica“ doživela neuspeh, Anderson i dalje nosi sećanje na ovu ulogu kao na priliku da pokaže svoje različite strane, a njena borba za priznanjem u Holivudu ostaje inspiracija za mnoge mlade glumice koje žele da se probiju u industriji zabave.