Italijanska policija je proteklog vikenda bila primorana da upotrebi suzavac i vodene topove kako bi razbila demonstracije koje su se odvijale u blizini Olimpijskog sela kod Milana. Sukobi su izbili kada su neki od demonstranata, nakon što su učestvovali u mirnoj protestnoj šetnji, počeli da bacaju petarde. Ova šetnja, koja je okupila nekoliko hiljada ljudi, organizovana je u znak protesta protiv ekološkog zagađenja koje prate Zimske olimpijske igre, kao i zbog prisustva agenata američke službe za imigraciju i carinu (ICE) u Italiji.

Policija je nakon sukoba zadržala nekoliko demonstranata koji su pokušavali da stignu do olimpijskog klizališta za hokej u Santađuliji. Tokom protesta, na kojem su se okupile porodice sa malom decom i studenti, većina ljudi se ponašala mirno, sve do trenutka kada je grupa maskiranih demonstranata aktivirala dimne bombe i počela da bacaju petarde sa mosta, udaljenog oko 800 metara od Olimpijskog sela. U tom trenutku, policijski kombiji su obezbeđivali put do sela, gde se okupilo oko 1.500 sportista.

Demonstracije su se poklopile sa posetom američkog potpredsednika Džej Di Vensa Milanu, koji je bio šef američke delegacije na ceremoniji otvaranja Zimskih olimpijskih igara. On je u subotu prisustvovao i hokej utakmici, zajedno sa američkim bokserom Džejk Polom, koji je došao da podrži svoju verenicu, holandsku brzoklizačicu Jutu Lirdam. Ove aktivnosti dodatno su podstakle tenzije među demonstrantima, koji su izrazili svoj protest protiv prisustva ICE agenata na događaju.

Sjedinjene Američke Države su nedeljama pre početka olimpijskih igara najavile da će agenti federalne službe ICE biti prisutni tokom događaja. Ova odluka izazvala je negodovanje među ljudima koji su protestovali protiv nasilja i represije koju ICE sprovodi nad migrantima u SAD-u. Naime, samo u gradu Mineapolisu, od početka godine, agenti ICE su ubili dvoje ljudi koji su učestvovali u protestima protiv njihovih aktivnosti.

Demonstranti su se okupili sa raznim porukama, tražeći veću zaštitu životne sredine i ukazivanje na zagađenje koje prate Zimske olimpijske igre. Organizatori su naglasili da se zagađenje ne može ignorisati, posebno u svetlu održavanja velikih međunarodnih događaja kao što su Olimpijske igre. Mnogi od njih su ukazali na to da bi trebalo pronaći održivije načine za organizaciju ovakvih događaja, a ne na račun zdravlja i dobrobiti lokalnog stanovništva.

Na ulicama Milana, gde su se odvijale demonstracije, mogli su se videti transparenti sa raznim porukama, kao što su „Ne zagađuj našu budućnost“ i „Olimpijade da, ali ne po cenu našeg zdravlja“. Ovi protesti su privukli pažnju medija, kako lokalnih, tako i međunarodnih, koji su izveštavali o događajima u Milanu.

U trenutku kada su se sukobi između demonstranata i policije pojačali, mnogi su se pitali kako će vlasti reagovati na ovakve proteste tokom trajanja Zimskih olimpijskih igara. Policija je najavila da će pojačati prisustvo na ulicama kako bi osigurala mir i red tokom trajanja ovog velikog događaja.

Protests su se završili u noćnim satima, ali je pitanje ekološkog zagađenja i dalje ostalo u fokusu javnosti. Organizatori protesta su najavili da će nastaviti sa svojim aktivnostima, kako bi skrenuli pažnju na važnost očuvanja životne sredine, posebno u kontekstu velikih sportskih događaja. Očekuje se da će se slični protesti nastaviti i tokom trajanja Olimpijade, dok se ljudi bore za svoja prava i bolju zaštitu planete.