Nekada su hladna jutra predstavljala ozbiljan izazov za dizel motore, a stariji modeli poput „golfa“, „kadeta“, „eskorta“ ili nekih mercedes vozila često su se mučili da upale kada temperatura padne ispod nule. Vlasnici su provodili duge minute okretajući ključeve, dok su motori uporno odbijali da se pokrenu. Međutim, moderni dizel motori su znatno pouzdaniji, iako problemi sa paljenjem i dalje mogu postojati, posebno tokom zimskih meseci.

Jedan od ključnih elemenata za uspešno paljenje dizel motora su grejači. Ovi mali ali bitni uređaji smešteni su pored mlaznica goriva, iznad cilindra. Kada se uključi kontakt, grejači se aktiviraju i za samo nekoliko sekundi dostižu izuzetno visoke temperature, čak do 1.000 °C u novijim modelima. Njihova osnovna funkcija je da zagreju prostor u cilindru kako bi olakšali paljenje mešavine goriva i vazduha, naročito u hladnim uslovima. Tokom rada, na instrument tabli se pojavljuje lampica u obliku zavijene žice, koja signalizira vozaču da su grejači aktivni.

Zimi je od suštinskog značaja čekati da se ova lampica ugasi pre nego što se pokuša paljenje motora. To je znak da su grejači pripremili motor za start. U novijim dizel motorima, grejači često nastavljaju sa radom i nakon paljenja, kako bi poboljšali sagorevanje i smanjili emisiju štetnih gasova dok motor ne dostigne radnu temperaturu.

Grejači su takođe ključni u vozilima sa DPF filterom, jer tokom procesa regeneracije podižu temperaturu u cilindru, što omogućava sagorevanje čestica koje se nakupljaju u filteru. S obzirom na njihovu važnost, trebalo bi redovno proveravati stanje grejača. Za razliku od svećica u benzincima, grejači nemaju postepeno slabljenje; oni ili rade ili ne rade.

Vek trajanja grejača može se skratiti različitim faktorima, uključujući lošu kompresiju, zaprljane mlaznice, starost motora i čestu upotrebu paljenja uz pomoć kablova. Nažalost, mnogi vozači retko traže proveru grejača tokom redovnog održavanja, pa često primete kvar tek kada nastupe hladni dani.

Kada grejači otkažu, vozači mogu primetiti otežano paljenje na niskim temperaturama, grubo radeći motor u prvim sekundama nakon startovanja, gust tamni dim iz auspuha ili čak potpuno odbijanje motora da upali u ekstremnoj hladnoći. Za tačnu dijagnostiku potrebno je posetiti odgovarajući servis, gde je provera jednostavna, a zamena grejača još lakša kada posao obavljaju stručnjaci.

Važno je napomenuti da nestručna zamena grejača može biti veoma rizična. Grejači su osetljivi i lako se mogu oštetiti, a njihovo vađenje može biti izuzetno komplikovano. U najgorem slučaju, može biti neophodno skidanje glave motora, što je dug i skup proces. Ovo je posebno važno za određene modele poput „pežoa“ i „sitroena“ sa dizel motorima od 1.4, 1.6 i 2.0 litara, gde je pristup grejačima posebno težak.

Uzimajući u obzir sve ove aspekte, ključno je da vozači ne zanemaruju provere i održavanje svojih grejača, posebno sa dolaskom hladnijih meseci. Redovno održavanje i pravovremena dijagnostika mogu pomoći vozačima da izbegnu neprijatnosti i probleme sa paljenjem svojih vozila. Na taj način, vozači mogu osigurati da njihovi automobili funkcionišu besprekorno, čak i u najhladnijim uslovima.