Samuel Akvaraji, nigerijski fudbaler, rođen je 19. maja 1984. godine u Orlu, gde je započeo svoju fudbalsku karijeru. Godine 1982. napustio je Nigeriju kako bi studirao međunarodno pravo u Rimu, gde se pridružio mlađim kategorijama fudbalskog kluba Roma. Iako je potpisao ugovor sa Romom 1984. godine, nije uspeo da se probije u tada veoma jakoj italijanskoj ligi. Godine 1985. iznenađujuće prelazi u Jugoslaviju, potpisavši za zagrebački Dinamo.

U Dinamu je Akvaraji odigrao samo jedan službeni meč, 18. maja 1986. protiv Prištine, u kojem je Dinamo slavio rezultatom 4:3. Trener tog trenutka bio je Miroslav Blažević, a Akvaraji je na terenu proveo 60 minuta. U tom kratkom periodu, uspeo je da ostvari zapažene nastupe i na prijateljskim utakmicama, gde je posebno impresionirao postigavši tri gola protiv niželigaša u Hodošanu.

Nakon Dinama, prešao je u austrijski klub Klagenfurt, a zatim i u Štutgart, dok je bio na pozajmici u Ulmu. Nažalost, njegova karijera prekinuta je tragično u belgijskom klubu Berhem Sport, gde je preminuo sa samo 25 godina. Njegov kratki, ali upečatljiv put kroz fudbal obeležile su njegove energične igre i talenat, zbog čega je uspeo da osvoji srca mnogih navijača.

Iako je za nigerijsku reprezentaciju igrao samo jednu godinu, nastupivši na osam utakmica, Akvaraji je bio poznat po svojoj skromnosti i posvećenosti. Svaki put kada bi bio pozvan u reprezentaciju, sam je plaćao avionske karte, iako njegov prihod nije bio prevelik. Smatrao je velikom čašću predstavljati svoju zemlju, čak i kada mu je pozicija u timu bila ugrožena. Njegov entuzijazam i ljubav prema fudbalu bili su očigledni, a njegova želja da igra za „super orlove“ bila je neupitna.

Tokom svoje karijere, Akvaraji se suočio s mnogim izazovima. Kada je želeo da igra za reprezentaciju, Nigerijski fudbalski savez zatražio je dozvolu od njegovog kluba Ulma, koji je tražio 45.000 dolara za odobrenje. Nakon pregovora, suma je smanjena na 15.000 dolara, što je Akvaraji izuzetno uzrujalo. Ipak, bio je odlučan i glasno je izjavio: „Ne možete me sprečiti da igram za svoju zemlju“, čime je pokazao svoju strast i posvećenost.

Nažalost, Akvaraji nije imao priliku da ostvari svoje snove. 12. avgusta 1989. godine, srušio se deset minuta pre kraja kvalifikacione utakmice za Svetsko prvenstvo protiv Angole u Lagosu. Obdukcija je pokazala da je imao uvećano srce i visoki krvni pritisak, što je dovelo do njegove prerane smrti. Ova neizmerna tragedija ostavila je dubok trag u srcima njegovih sugrađana i fudbalskog sveta.

Dve decenije nakon njegove smrti, u znak počasti, nigerijska vlada postavila je statuu Samuela Akvarajija ispred stadiona na kojem je preminuo. Danas, njegova priča inspiriše mnoge, a Akvaraji ostaje simbol borbe i ljubavi prema fudbalu. Njegova sudbina podseća na to koliko sport može biti surov, ali i koliko može da zbliži ljude.

Akvaraji je postao ikona ne samo u Nigeriji već i van njenih granica, a njegova strast i predanost fudbalu ostavili su neizbrisiv trag. Njegov život i karijera služe kao podsetnik da talentovani sportisti, ma koliko kratko trajali na terenu, mogu ostaviti trajnu poruku o hrabrosti, skromnosti i ljubavi prema igri. Njegov duh živi kroz sećanja svih onih koji su imali sreće da ga poznaju i gledaju kako igra.