Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski izjavio je da ukrajinski narod ne bi mogao da prihvati mirovni sporazum koji bi uključivao jednostrano povlačenje ukrajinskih snaga iz istočne regije Donbas i predaju te teritorije Rusiji. Zelenski je ovo naglasio u intervjuu za Axios, dok su se ukrajinski i ruski pregovarači sastajali u Ženevi u trećem krugu direktnih razgovora. Glavna prepreka u pregovorima ostaje kontrola nad Donbasom, gde je oko 10 odsto teritorije još uvek pod ukrajinskom kontrolom.

Američki posrednici Stiv Vitkof i Džared Kušner, prema rečima Zelenskog, izjavili su mu da Rusija zaista želi da okonča rat i da bi na toj osnovi trebali da uspostave koordinaciju sa svojim pregovaračkim timom. Međutim, ukrajinski predsednik je izrazio sumnju i pesimizam u vezi s tim.

Zelenski je naglasio da Vitkof i Kušner ne bi trebali da ga teraju da svom narodu „prodaje“ viziju mira koju bi on smatrao neuspešnom. Takođe je istakao da nije pravedno što predsednik SAD Donald Tramp javno poziva Ukrajinu, a ne Rusiju, na ustupke kako bi se postigao mir. Tramp je u poslednjim danima više puta poručio da je na Zelenskom da učini ustupke. Zelenski je izrazio nadu da je to samo Trampova taktika, a ne stvarna odluka.

Prema njegovim rečima, iako je možda lakše vršiti pritisak na Ukrajinu nego na Rusiju, trajni mir se ne može postići tako što će se „Putinu dati pobeda“. Zahvalio je Trampu na naporima u vezi sa mirom, ali je naveo da tokom privatnih razgovora s američkim posrednicima ne oseća isti pritisak kao u javnosti.

Predsednik Ukrajine je ponovio da bi najbolji način za napredak u rešavanju teritorijalnih pitanja bio direktan sastanak sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom. Naložio je svom timu da u Ženevi pokrene pitanje sastanka na nivou lidera.

Prema informacijama Axiosa, američki pregovarači su predložili da se ukrajinske snage povuku iz delova Donbasa koje drže, a da to područje postane demilitarizovana „slobodna ekonomska zona“. Vašington se za sada nije izjasnio o tome pod čijim bi suverenitetom ta oblast bila. Zelenski je istakao da je spreman da razgovara o povlačenju snaga, ali samo pod uslovom da i Moskva povuče svoje trupe na istu udaljenost, odbacujući ruske tvrdnje o suverenitetu nad tim područjem.

U telefonskom intervjuu, Zelenski je naglasio da su Vašington i Kijev saglasni da svaki sporazum mora biti potvrđen na referendumu u Ukrajini. On je uveren da bi sporazum koji bi podrazumevao jednostavno povlačenje Ukrajine iz Donbasa, uz gubitak suvereniteta i građanskih prava ljudi koji tamo žive, bio odbijen. „Emotivno, ljudi to nikada neće oprostiti. Nikada. Neće oprostiti meni, neće oprostiti Sjedinjenim Državama“, rekao je Zelenski.

Zelenski je istakao da bi građani možda mogli prihvatiti sporazum koji bi zamrznuo trenutne linije razdvajanja u Donbasu. „Mislim da, ako u dokument unesemo da ostajemo tamo gde jesmo na liniji kontakta, ljudi bi to podržali na referendumu“, naveo je. S druge strane, Rusija insistira na preuzimanju celog Donbasa, bilo pregovorima ili silom, a rusku delegaciju u Ženevi predvodi savetnik Vladimira Putina, Vladimir Medinski.

Zelenski se boji da bi Rusija mogla odugovlačiti razgovore kako bi dobila više vremena na bojištu. „Nemamo vremena za sve te istorijske priče. Moramo odlučiti i moramo završiti rat“, poručio je. On je rekao da još ništa nije odlučeno, ali da je moguće da se novi predsednički izbori održe istovremeno sa referendumom, naglašavajući da će to zavisiti od naroda i njihovih želja.

Zelenski je dodao da je Rusija za sada pristala samo na jednodnevno primirje kako bi Ukrajina organizovala glasanje, dok je, prema njegovom mišljenju, potrebno najmanje 60 dana za takvu organizaciju. Takav stav Moskve nazvao je apsurdnim i mogućim pokazateljem da Rusija nije spremna na stvarni mir.