Zvaničnici i stručnjaci u Argentini trenutno rade na utvrđivanju da li je njihova zemlja izvor smrtonosne epidemije hantavirusa koja je pogodila kruzer MV Hondius, koji je krenuo ka Antarktiku. Medijski izveštaji navode da su neki putnici već vraćeni u svoje matične zemlje, a situacija izaziva zabrinutost kod vlasti i stručnjaka.

Argentina se često svrstava među zemlje sa najvećom učestalošću hantavirusa, koji se prenosi putem glodara u Latinskoj Americi. Svetska zdravstvena organizacija (SZO) aktivno prati situaciju i sarađuje sa lokalnim vlastima kako bi pomogla u pronalaženju izvora zaraze i praćenju kontakata. Prema podacima argentinskog Ministarstva zdravlja, od juna 2025. godine registrovano je 101 slučajeva infekcije hantavirusom, što je otprilike duplo više nego prethodne godine.

Hantavirus koji se javlja u Južnoj Americi, poznat kao Andes virus, izaziva ozbiljnu bolest pluća, a prošle godine je u skoro trećini slučajeva bio smrtonosan. Vlasti su potvrdile da su putnici na brodu MV Hondius bili pozitivni na virus Andes. Nažalost, tri putnika su preminula, dok je jedna osoba na intenzivnoj nezi u bolnici u Južnoj Africi. Još troje putnika je evakuisano sa broda, a jedan muškarac koji je ranije napustio brod tokom putovanja testiran je pozitivno u Švajcarskoj.

Argentina je odlučila da pošalje genetski materijal virusa i opremu za testiranje kako bi pomogla nekoliko zemalja, uključujući Španiju, Senegal, Južnu Afriku, Holandiju i Ujedinjeno Kraljevstvo, u otkrivanju virusa. Hantavirus se obično prenosi kontaktom sa zaraženim glodarima ili njihovim izmetom, urinom ili pljuvačkom, dok je prenos sa čoveka na čoveka redak, iako su zabeleženi slučajevi ograničenog širenja među bliskim kontaktima.

Zabrinutost se dodatno povećava jer je 23 putnika napustilo brod MV Hondius na ostrvu Sveta Helena 23. aprila. Jedan putnik je izrazio zabrinutost zbog činjenice da ti ljudi nisu bili pod nadzorom. Grupa putnika, uključujući i one iz Sjedinjenih Američkih Država, prati se u Džordžiji, Kaliforniji i Arizoni, iako nijedan od njih nije pokazivao simptome bolesti.

Prvi smrtni slučaj na brodu desio se 11. aprila kada je 70-godišnji Holanđanin preminuo. Njegova supruga, koja je putovala sa njim, kolabirala je na aerodromu u Johanesburgu i preminula u bolnici 26. aprila. Treći putnik, žena iz Nemačke, preminula je 2. maja. Argentinski zvaničnici sada nastoje da utvrde gde su se zaraženi putnici kretali u zemlji pre ukrcavanja na brod, kako bi mogli da prate kontakte i spreče dalju epidemiju.

Prvi simptomi hantavirusa mogu se manifestovati između jedne i osam nedelja, što otežava utvrđivanje tačnog trenutka zaraze. SZO je saopštila da nastavlja da sarađuje s operaterima broda kako bi pratila zdravstveno stanje putnika i posade, dok je rizik po javno zdravlje trenutno ocenjen kao nizak.

Evakuacija troje putnika sa broda omogućila je da plovilo nastavi putovanje ka Kanarskim ostrvima. Međutim, došlo je do spora jer je predsednik Kanarskih ostrva izrazio zabrinutost zbog dolaska broda u Tenerife. Brod je bio usidren kod Zelenortskih ostrva dok su se organizovali uslovi za evakuaciju članova posade, a zatim je krenuo ka Kanarskim ostrvima.

Među evakuisanima je i britanski vodič ekspedicije, kao i holandski lekar i nemački putnik. Ova zdravstvena kriza dolazi u vreme kada stručnjaci za javno zdravlje u Argentini ističu da klimatske promene povećavaju rizik od širenja hantavirusa. Stručnjaci tvrde da viša temperatura širi domet virusa, omogućavajući glodarima koji ga prenose da se razmnožavaju u širem opsegu.

Prema rečima Huga Picija, poznatog argentinskog specijaliste za infektivne bolesti, Argentina postaje sve tropskija zbog klimatskih promena, što donosi i nove zdravstvene rizike. U svetlu ovih događaja, javno zdravlje ostaje prioritet, a vlasti nastavljaju s aktivnostima na prevenciji i suzbijanju širenja virusa.