Biće jedan od najplaćenijih košarkaša u Evropi. U svetu košarke, retko se dešava da neko iz Evrope uspostavi vezu sa igračem iz NBA lige, ali to je sada postignuto. Grčki biznismen Dimitris Janakopulos uspeo je da privuče Jonasa Valančijunasa, litvanskog centra, da se pridruži Panatinaikosu, klubu čiji je vlasnik. Ovaj transfer označava značajan uspeh za evropsku košarku, s obzirom na to da je Valančijunas ranije igrao za Sakramento Kings i bio jedan od ključnih igrača u timu.

Janakopulos je ponudio trogodišnji ugovor vredan 12 miliona evra, što ga čini jednim od najplaćenijih igrača u Evropi. Nakon što je Valančijunas stigao u Atinu, praktično su otklonjene sve sumnje o njegovom dolasku. Njegov transfer je na dobrom putu ka formalizaciji, a Janakopulos je na svom Instagram profilu postavio video u kojem se obratio svojoj mački, nagoveštavajući da je sve gotovo. U tom video zapis je humoristično upitao svoju mačku: „Šta si me pitala, stiže! Daj da vidim tvoju šapu, je li spremna za potpis? Imaš li olovku?“

Valančijunas je stigao u Atinu i čeka se samo zvanična potvrda transfera. Darko Rajaković, trener Panatinaikosa i bivši trener Valančijunasa u Memfisu, izrazio je oduševljenje dolaskom ovog talentovanog igrača. Na košarkaškom kongresu u Atini, Rajaković je istakao koliko poštuje Valančijunasa, govoreći: „On je pravi borac, unosi neverovatnu energiju u svaku utakmicu, on je pobednik. On je igrač kog bi svaki tim na svetu želeo.“ Rajaković je dodao da Valančijunas doprinosi timu na mnogo načina – od asistencija do skakanja, što ga čini neprocenjivim dodatkom bilo kojoj ekipi.

Zapravo, dolazak Valančijunasa u Panatinaikos predstavlja ne samo značajan korak za njega lično, već i važan trenutak za klub, koji se trudi da se vrati na vrh evropske košarke. Panatinaikos, sa bogatom tradicijom i velikim ambicijama, sigurno će imati koristi od Valančijunasove sposobnosti da igra na više pozicija i njegovog iskustva u NBA ligi.

Rajaković je istakao da je imao privilegiju da trenira Valančijunasa i da je veoma uzbuđen zbog njegovog dolaska u Panatinaikos. „On radi toliko stvari – u napadu asistira, postiže poene, čudovište je u skoku – ne postoji tim na svetu u koji se ne bi uklopio,“ zaključio je Rajaković.

Očekivanja su velika, a Valančijunas će se pridružiti timu u ključnom trenutku, kada je Panatinaikos u potrazi za povratkom na evropsku košarkašku scenu. Sa njegovim dolaskom, mnogi veruju da će klub pojačati svoje šanse za osvajanje titula i ostvarivanje dobrih rezultata u evropskim takmičenjima.

U svakom slučaju, ovaj transfer bi mogao da označi početak nove ere za Panatinaikos, koji se trudi da se vrati na staze uspeha. Valančijunas je poznat po svojoj radnoj etici i posvećenosti, što će sigurno biti od pomoći u procesu adaptacije na novu sredinu.

U svetlu svih ovih događaja, Valančijunasov transfer u Panatinaikos je više od samo sportskog događaja; to je simbol promena i ambicija u evropskoj košarci. Kako se očekuje zvanična potvrda transfera, košarkaška javnost sa nestrpljenjem iščekuje da vidi kako će se ova priča dalje razvijati. Sa Janakopulosom na čelu i Valančijunasom u timu, Panatinaikos može ponovo postati sila sa kojom se mora računati na evropskoj košarkaškoj sceni.