Najveći nosač aviona na svetu, USS Džerald R. Ford, vratio se danas u svoju bazu u Virdžiniji nakon 11 meseci raspoređivanja, što je najduži period od rata u Vijetnamu. Tokom ovog raspoređivanja, nosač je učestvovao u američkom ratu protiv Irana, kao i u operaciji hapšenja bivšeg predsednika Venecuele, Nikolasa Madura.

U pomorsku bazu Norfolk, gde je pristao ovaj najnapredniji američki ratni brod, stiglo je oko 5.000 mornara koji su prvi put od juna imali priliku da se sretnu sa svojim porodicama. Osim borbenih operacija, posada nosača suočila se i sa izazovima poput požara koji nije bio povezan s borbenim dejstvima. Ovaj incident je doveo do toga da stotine mornara ostanu bez mesta za spavanje i da se suoče sa višenedeljnom popravkom na grčkom ostrvu Krit.

Američki ministar odbrane, Pit Hegset, prisustvovao je dolasku brodova, uključujući razarač USS Bejnbridž. Tokom svog obraćanja, Hegset je pohvalio posadu razarača, ističući da su „odlično obavili posao.“ On je naglasio značaj njihovih misija, rekavši: „Niste samo izvršili misiju, već ste ispisali istoriju. Učinili ste naciju ponosnom.“

Tokom svog raspoređivanja, Ford je proveo 326 dana na moru, što je najduže raspoređivanje jednog američkog nosača aviona u poslednjih 50 godina. Ovo je takođe postavilo rekord za period posle Vijetnamskog rata, prema podacima Američkog pomorskog instituta. Duže su trajala samo raspoređivanja nosača USS Midvej 1973. godine, koje je trajalo 332 dana, i USS Koral 1965. godine, koje je trajalo 329 dana.

Dug boravak Forda na moru otvorio je pitanja o posledicama po pripadnike mornarice koji su dugo odsutni od kuće, kao i o dodatnom opterećenju broda i njegove opreme. Osim toga, požar u jednoj od brodskih perionica dodatno je komplikujući situaciju. Kada je Ford isplovio iz Virdžinije u junu prošle godine, krenuo je ka Sredozemnom moru. U oktobru je preusmeren ka Karipskom moru u okviru najvećeg pomorskog raspoređivanja u tom regionu u poslednjim decenijama.

Nosač je učestvovao u vojnoj operaciji hapšenja Nikolasa Madura u januaru, a potom je bio prebačen na Bliski istok zbog rastućih tenzija sa Iranom. Ford je iz Sredozemnog mora učestvovao u početnim fazama rata sa Iranom, pre nego što je početkom marta prošao kroz Suecki kanal i uplovio u Crveno more.

Tehnički gledano, posada nosača USS Nimic bila je van kuće ukupno 341 dan tokom 2020. i 2021. godine, ali je deo tog perioda obuhvatao izolaciju na kopnu u SAD zbog mera protiv širenja kovida-19. Ovaj faktor dodatno je otežao situaciju za mornare, koji su se suočavali s izazovima dugotrajne odsutnosti i emocionalnog opterećenja.

Povratak nosača Džerald R. Ford u bazu u Virdžiniji je značajan trenutak za američku mornaricu, kao i za porodice mornara koji su proveli meseci daleko od kuće. Ova misija je pokazala ne samo vojnu moć Sjedinjenih Američkih Država, već i otpornost i posvećenost posade, koja se suočila s brojnim izazovima tokom dugog raspoređivanja. U svetlu ovih događaja, postavlja se pitanje kako će se američka mornarica adaptirati na nove izazove i kako će se nositi s posledicama dugotrajnih operacija na svoje članove i njihov moral.